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我们总有一种错觉，那就是只要足够努力，只要意志力足够强大，没有我们办不成的事情。
不是打击你，只是真的有很多事情是凭意志力办不到的。比如说，节食减肥。
神经科学家桑德拉从13岁就开始节食，在接下来的30年里尝试过各种节食方法，结果并不尽如人意。原来，我们的大脑在“正常体重”这个问题上自有它的看法。而且，在你完全意识不到的时候，它会用各种方法阻挠你的节食计划。
如果节食减肥既痛苦又无用，我们该怎么做来保持健康呢？请看视频。
12:42桑德拉·阿莫特
神经科学家
为什么节食往往没用？
三年半前，我做了这一生中最正确的决定。作为我的新年计划，我放弃了节食，不再为我的体重担心受怕，还学会了正念饮食。现在，我饿了就吃，而且还减掉了10磅（约9斤）。
桑德拉13岁（右）
这是13岁的我，我是从那时候开始节食的。现在再看到这张照片时，我想告诉当年的自己：你不需要节食，你只需要一名时尚顾问。但是在那时，我却认为我需要减肥。而当我的体重反弹时，我必然会自责。
在之后的三十年里，我尝试了各种节食的方法。可是不论我尝试什么方法，减掉的体重总会长回来。我敢肯定，在座的许多人都有过同样的感受。
作为一名神经科学家，我不禁想，节食减肥为什么这么困难？很显然，你的体重取决于你吃了多少食物，以及你消耗了多少能量。可是大部分人不知道的是，是大脑在控制着你的饥饿感和热量的消耗，而且很多时候这种控制是你意识不到的。
你的大脑在幕后做了很多事情，这是件好事，因为你的意识，说得好听点，它是很容易分心的。这是件好事，因为当你完全投入到电影的情节中时，你不需要记得呼吸这件事。你在边走边想晚上该吃什么的时候，不需要记得如何走路。
至于你的体重应该是多少，你的大脑同样有它自己的判断，它可不管你在意识中认为自己应该有多重。这叫做体重的调定点。不过这个术语有些误导性，因为这个数值会上下浮动10到15磅（9到13斤左右）。
脑干会在不知不觉中决定着我们的体重
你可以选择改变一些生活方式来让自己的体重在那个区间上下变动，但是把体重稳定地控制在那个范围之外，是非常非常困难的。
大脑中的下丘脑能够调节体重。大脑里有十几种化学物质来让身体增加体重，还有另外十几种化学物质来让身体减轻体重。这个体重控制系统像是一个恒温器，通过调整饥饿感、活动力和新陈代谢来响应那些化学信号，好让你的体重在外界条件发生变化时保持稳定。
恒温器就是这样工作的，不是吗？
不管外面的天气怎么样，它都能让屋子里的温度保持不变。你可以在冬天的时候打开窗户，从而改变屋子里的温度。但是这改变不了恒温器上的温度设定，恒温器还是会通过产热升高室温，以达到设定的温度。
大脑像恒温器一样调节我们的体重
你的大脑也是这样工作的。当你的体重减轻时，大脑便会使用强大的手段来迫使你的身体恢复之前的，即你的大脑认为的正常体重。如果你减掉大量的体重，你的大脑会认为你在挨饿，从而产生相应的反应。无论你是胖了还是瘦了，你的大脑都会做些什么去恢复正常体重。
我们也希望你的大脑能够告诉你该不该减肥，可惜它做不到。如果你确实减掉了体重，你就会变得更容易饿，而且你的肌肉开始减少热量消耗。
加利福尼亚大学的鲁迪·利贝尔博士发现，那些减掉了原来体重10%的人平均每天会少消耗到卡路里的热量，因为他们的新陈代谢受到了抑制。
要想成功节食瘦身，要长期减少食物摄入
这可是很多食物哦。
这意味着，一个成功的节食者，与一位体重相同但是一直稳定的人相比，需要一直少吃这么多的食物。
从进化的角度来看，身体对减轻体重的抗拒是有道理的。当食物短缺时，我们的祖先依靠体内存储的能量存活了下来，然后在食物充足的时候恢复体重，以防下一次的食物短缺。在人类历史上，饥荒是一个比过度饮食更严重的问题。
这可能解释了一个非常可悲的事实：体重调定点可以上升，但是很少下调。如果你的妈妈曾经抱怨过生活的不公，这大概就是她抱怨的那种不公了。
成功的节食并不会降低你的调定点。就算你将体重减轻，并且保持了长达七年之久，你的大脑仍会不断努力试图让体重恢复。如果你的体重减轻是因为长期保持饥饿感，那么大脑的努力恢复是一种明智的反应。
在“速食主义”盛行的现代世界，对许多人来说，节食的效果并不理想。
考虑到我们的祖先所处的食物短缺时代与今天的食物富足之间的差异，渥太华大学的尤尼·弗雷德霍夫博士甚至打算把他的患者带回到那些食物匮乏的时代。这也是为什么改变食物环境正逐渐成为解决超重问题的最有效的方法。
很多人会发胖是因为在不饿的时候吃东西
可悲的是，暂时的体重增加可能会变成永久性的。如果你长时间保持高体重，对于我们大多数人来说可能只是几年之久，那么你的大脑可能会认为这是新的常态。
心理学家把进食者分为两类，一类是根据饥饿感决定进食的人，一类则是通过意志力来控制饮食的人，正如大多数的节食者那样。我们称这两类人为直觉饮食者和受控饮食者吧。
有趣的是，直觉饮食者超重的概率不大，而且他们花更少的时间思考食物。而受控饮食者更容易在面对广告宣传、超大份量和不限量自助餐时暴饮暴食。而且，一点点的放纵，像吃一勺冰激凌，就会让受控饮食者大开胃口，暴饮暴食。
儿童特别容易陷入这种节食-暴饮暴食的恶性循环里。多项长期研究表明，在青春期就开始节食的女孩，在接下来的五年内肥胖的概率比不节食的同龄女孩高三倍，即便她们开始节食的时候体重是正常的。这些研究还发现，预测了体重增加的因素同样预测了这些人饮食失调。
节食者往往会暴饮暴食，饮食失调
顺便说一句，在座的各位父母们，让孩子饮食失调的另外一个因素是，他们的体重遭到其他家庭成员的嘲笑。所以，请不要这样做。
这是一项在14年内进行的基于四种健康的生活习惯与死亡风险的研究。这四种习惯是：摄入足够的果蔬，每周锻炼三次，不抽烟，适度饮酒。
让我们先来看看这项研究中体重正常的人们的结果。这些树状图的高度表示死亡的风险，横轴上的数字0,1,2,3,4分别表示每个人所拥有的健康习惯的个数。
正如大家所预测，生活方式越健康，人们在研究期间死亡的可能性就越小。
体重，生活习惯对死亡风险的影响
现在我们来看一看超重的人的情况。那些没有健康生活习惯的人死亡风险更高。而仅仅增加一种健康习惯就能让超重者的死亡风险降到正常人的水平。研究显示，没有健康习惯的超重者，其死亡风险是健康组的7倍。但是，健康的生活方式能够帮助超重的人。
实际上，如果你只看拥有四种健康习惯的实验者，你会发现超重与对死亡风险的影响非常微小。尽管你无法减轻并保持体重，你可以通过控制你的生活习惯来控制你的健康水平。
节食并不可靠。
节食后的五年，大多数人的体重会恢复如初。而40%的人会增加更多的体重。如果你仔细想一下就会发现，节食最常见的结果就是，从长远看来，你更有可能会增加体重，而不是减轻。
如果我让你相信了节食可能是有问题的，那么另一个问题就来了：你们到底该做些什么呢？
我的回答就是，正念。
我不是说你需要学习冥想，或者练习瑜伽。我说的是正念饮食：学着去理解你身体的信号，在饿的时候吃，饱的时候就停下。因为很多时候，体重增加是人们在不饿的时候进食造成的。
正念饮食是尊重身体感受的饮食
怎么做到正念饮食呢？允许自己想吃多少吃多少，然后尝试找出那些让你的身体感觉良好的饮食习惯。在吃饭的时候，静静地坐下，不要三心二意。在你开始吃或者停止吃的时候，仔细感受你身体，让饥饿感来决定是否需要停止进食。
我花了一年时间来学习正念饮食，但是这一年花得特别值。我现在能够比以往任何时候更加轻松地面对食物。我常常意识不到这点。我会忘记家里面有巧克力。我的大脑和以前完全不一样了，像是被外星人占领了一样。
我敢说，这种饮食方式可能不会让你减轻体重。医生们并不知道用什么方法能够让多数人明显地减轻体重，这也是为什么现在越来越多的人把精力用来防止体重增加，而不是促进体重减轻。
如果有时光机器，它会是最好的减肥工具
面对现实吧：如果节食有用，我们早就瘦下来了。我们为什么一直做着同样的事情，却期望得到不同的结果？
节食看起来无害，但是它实际上带来了很多附加的伤害。最糟糕的是，它会毁掉一个人的生活：过分