中新社多伦多7月5日电(记者余瑞冬)当地时间7月5日晚，一批为数50人的加拿大军人从安大略省的川顿(Trenton)空军基地出发，奔赴西非国家马里执行联合国维和任务。这是加拿大近20年来首度派遣军队参加新的海外维和行动。
图为一位维和军人在临行时整理行装。中新社记者余瑞冬摄
加拿大派往马里的维和部队先遣小分队已于6月下旬抵达当地，并为后续特遣队的抵达展开准备工作。
这项被加拿大舆论普遍视为充满危险和挑战的维和任务计划持续至年7月。加拿大当局已承诺将向马里派遣名维和军人以及8架直升机，其中2架为备用直升机。
5日随队出征的一位姓欧阳的加拿大华裔军人向记者坦言，家人颇为担心自己的安全。服役已逾13年的他说，会与战友保持警觉，全力执行好任务。
加拿大联邦政府5日在渥太华宣布，还计划向马里派遣20名警察，并在未来几年内投入数百万加元，以帮助这个贫困的西非国家培训其安全部队。但当局未公布派遣警察的具体时间。
加拿大皇家空军司令缅辛格(AlMeinzinger)中将、马里维和特遣部队的指挥官麦肯纳(ChrisMcKenna)上校均表示，马里维和任务存在高风险，除战乱局势外，高温、沙漠等环境因素亦是很大挑战。但他们相信，加维和军人训练有素，能够保护好自我。
据加拿大官方提供的资料，自年以来，加拿大已向马里提供了近15亿加元的国际援助。(完)