其实，人类的身体并没有进化到可以应对太空生活的地步，这一点在我们的血液中表现得淋漓尽致。
自从我们人类首次在地球之外生活了很长一段时间以来，研究人员注意到宇航员中有一种奇怪的、持续不断的红细胞丢失现象。
这种现象被称为“太空贫血”，直到最近，其原因还是一个谜。一些专家认为太空贫血只是一种短期现象，是对微重力条件下我们体内液体变化的一种短暂补偿。
然而，一项新的研究指出了一种更具破坏性和持久性的机制。
研究人员发现，在为期六个月的太空飞行任务中，人体会比正常情况下多破坏54%的红细胞。这些读数远高于预期，它们直接来自国际空间站（ISS）14名宇航员的呼吸和血液。
加拿大渥太华大学的流行病学家盖伊·特鲁德尔（GuyTrudel）表示：“这是我们对太空和返回地球后红细胞控制的最好描述。这些发现是惊人的，考虑到这些测量以前从未做过，我们不知道我们是否会发现任何东西。但我们的好奇心已经得到了惊喜和回报。”
这些测量是通过血液中的铁含量测试和基于一氧化碳的呼气测试进行的。对于呼出的每一个一氧化碳分子，红细胞中发现的色素分子也会被破坏，这使其成为红细胞损失的有用近似值。
在这项研究中，宇航员每秒钟创造和破坏大约万个红细胞。然而，当他们在轨道上时，他们的身体每秒钟大约会破坏万个血细胞。
在微重力环境下，血液会在我们的头部和胸部聚集，流经血管的液体会流失10%左右。这就是为什么在国际空间站拍摄的视频中，宇航员有时看起来很臃肿。
多年来，这就是太空贫血的原因。也许红血球的损失是我们的身体弥补血量损失的一种方式。
但这不是目前的研究发现的。在整个太空飞行过程中，红细胞的流失似乎并没有使我们的血液成分均衡，而是继续有增无减。即使在天之后，当宇航员体内的所有红细胞都在太空中产生时，红细胞的流失速度仍以相似的速度继续。
盖伊·特鲁德尔表示：“我们的研究表明，在到达太空后，更多的红细胞被破坏，这将持续到宇航员整个任务期间。”
当宇航员在太空中，红细胞的损失似乎导致他们血液中的铁血清循环高于正常水平。由于没有足够多的红细胞将铁输送到身体各处，宇航员逐渐接近贫血，可分为轻度、中度和重度。
当他们返回地球时，13名宇航员中有5人（其中一人在着陆时没有抽血）已经达到了临床可诊断的贫血水平，贫血的定义是身体没有足够的红细胞满足生理需要。
着陆后大约三四个月，他们的红细胞水平恢复正常。但即使在他们的太空飞行完成一年后，宇航员的身体仍然比他们的太空之旅之前多破坏30%的红细胞。
这项研究没有测量红血球的产量，但考虑到没有宇航员患有严重贫血，尽管红血球大量流失，他们的身体在太空中可能也比正常情况下产生了更多的红血球。
如果这是真的，宇航员的饮食将需要做出相应的调整。红细胞产量的增加会对骨髓功能造成额外的压力，这必然需要更高的能量消耗。
如果宇航员没有得到适当的保护，当他们返回地球时，他们的心脏、肺、骨骼、大脑和肌肉系统可能会受到损害。
盖伊·特鲁德尔对此解释道：“谢天谢地，当你的身体在失重的状况时，太空中导致的红细胞减少并不是问题。但当你在地球或其他行星或卫星上着陆时，贫血才会影响你的能量、耐力和力量，甚至可能会威胁到任务目标。因为，贫血的影响只有在你着陆后才能感受到，必须再次应对重力。”
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